Cómo se estructura la NACE

La NACE es una jerarquía estricta con cuatro niveles. Cada actividad se sitúa exactamente en una clase en el nivel más bajo, y cada clase se integra exactamente en un grupo, una división y una sección — sin superposiciones, sin doble adscripción.

Los cuatro niveles son:

· Sección — 21 dominios amplios identificados por una sola letra, de la A a la U (por ejemplo, A Agricultura; C Industria manufacturera; J Información y comunicaciones).

· División — 88 agrupaciones de nivel intermedio identificadas por un código de dos dígitos (por ejemplo, 62 Programación informática, consultoría y actividades relacionadas).

· Grupo — 272 agrupaciones más específicas identificadas por un código de tres dígitos (por ejemplo, 62.0 Programación informática, consultoría y actividades relacionadas).

· Clase — 658 categorías de último nivel identificadas por un código de cuatro dígitos (por ejemplo, 62.01 Actividades de programación informática).

Un código de clase NACE siempre tiene el formato DD.CC — dos dígitos, un punto, dos dígitos más. Los dos dígitos antes del punto identifican la división; el primer dígito después del punto identifica el grupo dentro de esa división; y el último dígito identifica la clase dentro de ese grupo.

Así, el 62.01 se descompone en: división 62 (Programación informática, consultoría y actividades relacionadas), grupo 62.0 (mismo título — el único grupo de la división), clase 62.01 (Actividades de programación informática). La sección J no forma parte del código en sí, pero está implícita en el número de la división: las divisiones 58-63 se encuentran todas bajo la sección J.

El Reglamento se detiene en los cuatro dígitos. Los institutos nacionales de estadística son libres — y, en la práctica, universally eligen — de extender la última clase con un quinto dígito que recoja subactividades de interés nacional. Aquí es donde residen los dialectos nacionales: la NAF de Francia añade una letra final (6201Z), la WZ de Alemania añade un quinto dígito numérico (62.01.0), la CAE de Portugal comprime a un código numérico de cinco dígitos (62010), la SBI de los Países Bajos utiliza un quinto dígito decimal (62.01).

La "invariante" crítica, garantizada por el reglamento, es que los cuatro primeros dígitos de cualquier código nacional son, por construcción, una clase NACE. Esto es lo que posibilita la traducción transfronteriza: eliminando el quinto dígito, se vuelve a la columna vertebral de la UE.

Cada clase incluye una nota explicativa oficial que describe lo que la clase incluye y — fundamentalmente — lo que excluye. Las cláusulas de exclusión a menudo indican la clase a la que pertenece realmente la actividad excluida. Estas notas son el árbitro cuando dos clases parecen encajar ambas: son, en efecto, la jurisprudencia de la NACE.