Pourquoi la NACE existe-t-elle?

Chaque pays produit des statistiques économiques pour ses propres besoins: ventilations du PIB, dénombrements de l’emploi, indices de production industrielle, enquêtes sur la démographie des entreprises. Sans classification commune, les chiffres ne peuvent ni être additionnés, ni soustraits, ni comparés: les «activités informatiques» françaises et les «Informationstechnologie» allemandes couvrent des périmètres qui se chevauchent mais sont différents, et tout total transfrontalier surcompte tacitement ou supprime des sous-secteurs entiers.

La NACE est la principale réponse à ce problème au sein de l’Union européenne. Lorsqu’une statistique française et une statistique allemande citent toutes deux la même classe NACE, elles parlent — par construction — de la même activité.

Au-delà des statistiques pures, les codes dérivés de la NACE sont désormais intégrés dans le tissu administratif de l’Union. Chaque registre des entreprises de l’UE stocke un code d’activité principale dérivé de la NACE pour chaque unité légale enregistrée. Les autorités de la TVA les utilisent pour acheminer les règles sectorielles. Les régimes de sécurité sociale les utilisent pour calculer les taux de cotisation spécifiques à l’industrie. Les chambres de commerce les utilisent pour organiser leurs membres. La Banque européenne d’investissement les utilise pour sélectionner les investissements éligibles.

Les agences de notation de crédit, les banques et les assureurs utilisent les codes NACE pour l’évaluation du risque sectoriel. Les plateformes marketing, les réseaux publicitaires et les fournisseurs de données B2B les utilisent pour le ciblage d’audience. Les systèmes d’approvisionnement les utilisent pour structurer les catalogues de fournisseurs. Les systèmes d’IA les utilisent de plus en plus comme une caractéristique canonique à faible cardinalité pour décrire une entreprise.

La valeur ajoutée de la NACE dans tous ces contextes est la même: un ensemble de catégories petit, stable, exhaustif et mutuellement exclusif, sur lequel tout le monde s’accorde.