Waarom NACE bestaat

Elk land produceert economische statistieken voor eigen doeleinden: bbp-uitsplitsingen, werkgelegenheidscijfers, indices van industriële productie, bedrijfdemografische enquêtes. Zonder een gemeenschappelijke classificatie kunnen de cijfers niet worden opgeteld, afgetrokken of vergeleken: Franse „activités informatiques” en Duitse „Informationstechnologie” omvatten overlappende maar verschillende perimeters, en elke grensoverschrijdende totalisatie dubbelt of laat hele subsectoren weg.

NACE is het voornaamste antwoord op dat probleem binnen de Europese Unie. Wanneer een Franse statistiek en een Duitse statistiek beide dezelfde NACE-klasse citeren, hebben zij – per constructie – het over dezelfde activiteit.

Naast pure statistieken zijn NACE-afgeleide codes nu ingebed in de administratieve structuur van de Unie. Elk bedrijfsregister in de EU slaat een NACE-afgeleide code voor de hoofdactiviteit op voor elke geregistreerde juridische eenheid. BTW-autoriteiten gebruiken ze om sectorspecifieke regels toe te passen. Socialezekerheidsstelsels gebruiken ze om bedrijfsspecifieke bijdragepercentages te berekenen. Kamers van koophandel gebruiken ze om hun leden te organiseren. De Europese Investeringsbank gebruikt ze om in aanmerking komende investeringen te screenen.

Kredietbeoordelaars, banken en verzekeraars gebruiken NACE-codes voor sectorrisicoscores. Marketingplatforms, advertentienetwerken en B2B-gegevensleveranciers gebruiken ze voor doelgroepsegmentatie. Inkoopssystemen gebruiken ze om leverancierscatalogi te structureren. AI-systemen gebruiken ze steeds vaker als een canonisch kenmerk met lage kardinaliteit om een bedrijf te beschrijven.

De waarde die NACE in al deze instellingen levert, is dezelfde: een kleine, stabiele, uitputtende en elkaar uitsluitende reeks categorieën waar iedereen het over eens is.