Aflæsning og tildeling af en kode

En virksomhedsenhed kan udføre mange aktiviteter på én gang: et bageri kan også drive en lille café; en snedkervirksomhed kan installere det, den fremstiller; et softwarehus kan hoste det, det udvikler. NACE tildeler én enkelt klasse pr. enhed baseret på enhedens hovedaktivitet — den aktivitet, der bidrager mest til enhedens værditilvækst.

Værditilvækst, ikke omsætning. Omsætning er en praktisk indikator, når data om værditilvækst ikke er tilgængelige, men princippet er værditilvækst: hvor meget af enhedens egen arbejdskraft og kapital der har produceret den observerede produktion.

Når flere mulige klasser er plausible, foreskriver NACE en top-down-beslutningsprocedure: vælg først den gældende sektion (ved at sammenligne værditilvækst på tværs af sektioner), derefter den gældende division inden for den sektion, derefter den gældende gruppe og til sidst den gældende klasse. Dette forhindrer en lille nicheaktivitet i at trække hele enheden ind i en urepræsentativ klasse, blot fordi den klasse er meget specifik.

En enkelt juridisk enhed rister kaffe, sælger hele bønner engros til restauranter og driver en café i stueetagen. Tre aktiviteter: fremstilling af kaffeprodukter (division 10.83), engroshandel med drikkevarer (46.34) og restaurationsvirksomhed (56).

Anvendelse af top-down-metoden: sammenlign først værditilvækst på sektionsniveau — sektion C (Fremstilling), sektion G (Engros- og detailhandel), sektion I (Hoteller og restauranter). Antag, at caféen producerer mere værditilvækst end risteriet og engroshandelen tilsammen. Sektion I vinder. Gå nedad: division 56 vinder per definition. Gruppe 56.1 (Restauranter og catering). Klasse 56.10.

Hele enheden klassificeres som 56.10, selvom risteriaktiviteten reelt er til stede og kan have sin egen omsætningslinje i regnskaberne.

· Forveksling af produkt med aktivitet. En virksomhed, der sælger software, er ikke automatisk et softwarefirma: hvis den kun videresælger, tilhører den engros-/detailhandel; hvis den udvikler, tilhører den 62.01.

· Brug af det nationale ciffer til at træffe beslutning. Lande tilbyder nogle gange en meget specifik femcifret underklasse, der lader til at beskrive virksomheden perfekt. Det er fint — men kun efter at den firecifrede klasse er fastlagt ved hjælp af top-down-metoden.

· Registrering af en juridisk enhed versus en lokal enhed. NACE-koder gælder for statistiske enheder. Et holdingselskab med datterselskaber i forskellige sektorer får en kode, der afspejler holdingaktiviteten, ikke summen af dets datterselskaber.