Hvordan NACE er struktureret

NACE er et strengt hierarki med fire niveauer. Hver aktivitet placeres i præcis én klasse på det laveste niveau, og hver klasse samles i præcis én gruppe, én afdeling og én sektion — ingen overlap, ingen dobbeltopdeling.

De fire niveauer er:

· Sektion — 21 brede domæner identificeret ved et enkelt bogstav, A til U (f.eks. A Landbrug; C Fremstilling; J Information og kommunikation).

· Afdeling — 88 mellemniveausgrupperinger identificeret ved en tocifret kode (f.eks. 62 Computerprogrammering, konsulentvirksomhed og beslægtet virksomhed).

· Gruppe — 272 finere grupperinger identificeret ved en trecifret kode (f.eks. 62.0 Computerprogrammering, konsulentvirksomhed og beslægtet virksomhed).

· Klasse — 658 bladniveaukategorier identificeret ved en firecifret kode (f.eks. 62.01 Computerprogrammering).

En NACE-klassekode ser altid ud som DD.CC — to cifre, et punktum, yderligere to cifre. De to cifre før punktummet identificerer afdelingen; det første ciffer efter punktummet identificerer gruppen inden for den afdeling; og det sidste ciffer identificerer klassen inden for den gruppe.

Så 62.01 nedbrydes som: afdeling 62 (Computerprogrammering, konsulentvirksomhed og beslægtet virksomhed), gruppe 62.0 (samme titel — den eneste gruppe i afdelingen), klasse 62.01 (Computerprogrammering). Sektion J er ikke en del af selve koden, men er underforstået af afdelingsnummeret: afdelingerne 58–63 falder alle under sektion J.

Forordningen stopper ved fire cifre. Nationale statistikinstitutter har derefter frihed til — og vælger i praksis universelt — at udvide den sidste klasse med et femte ciffer, der fanger nationalt interessante underaktiviteter. Det er her, de nationale dialekter bor: Frankrigs NAF tilføjer et efterfølgende bogstav (6201Z), Tysklands WZ tilføjer et numerisk femte ciffer (62.01.0), Portugals CAE komprimerer til en femcifret numerisk kode (62010), Hollands SBI bruger et decimalt femte ciffer (62.01).

Den kritiske invariant, garanteret af forordningen, er, at de første fire cifre i enhver national kode, per konstruktion, er en NACE-klasse. Dette er, hvad der muliggør grænseoverskridende oversættelse: fjern det femte ciffer, og du er tilbage på EU's rygrad.

Hver klasse ledsages af en officiel forklarende note, der beskriver, hvad klassen inkluderer, og — kritisk — hvad den ekskluderer. Ekskluderende klausuler peger ofte på den klasse, hvor den ekskluderede aktivitet faktisk hører hjemme. Disse noter er skillemanden, når to klasser ser ud til at kunne passe begge: De er i realiteten NACE's retspraksis.